محرّك السيارة هو الجزء المسؤول فيها عن توليد الطاقة اللازمة لحركة السيارة وجميع أجزائها الأخرى، حيث يقوم بتوليد الطاقة الحركية عن طريق حرق المشتقات النفطيّة.
يحتوي المحرّك على عددٍ من القطع المختلفة التي تعمل مع بعضها البعض في انسجامٍ كامل، وأي خطإٍ أو عدم انسجامٍ بين الأجزاء المختلفة في المحرّك، يؤدّي إلى عدم عمل المحرّك أو في بعض الحالات إلى حدوث بعض الأضرار فيه.
أجزاء المحرّك الرئيسيةكي نستطيع التحدث عن كيفيّة عمل المحرّك علينا في البداية أن نتحدث عن أجزاء المحرّك الرئيسيّة من أجل توليد الطاقة، فيحتوي المحرّك على الأسطوانة والتي تحدث فيها عمليّة الاحتراق، ومن الجانب الأول للأسطوانة يوجد المكبس، الذي يعدّ الجزء المسؤول عن تحويل انفجار الوقود في الأسطوانة إلى طاقةٍ حركيّةٍ ترددية.
أمّا في الجانب الآخر فتوجد الصمّامات، والتي تعدّ المخرج أو المدخل الوحيد إلى الأسطوانة، فيوجد في أيّة أسطوانةٍ صمّامان على الأقل أحدهما يدخل الوقود إلى الأسطوانة بينما يعمل الآخر على إخراج نواتج الاحتراق إلى خارج الأسطوانة.
يتصل المكبس من الجهة الأخرى بذراع التوصيل المسؤول عن تحويل الحركة الترددية، التي ينتجها المكبس إلى حركة دورانيّة والتي ينقلها إلى عمود المرفق، الذي بدوره ينقل الطاقة الحركيّة إلى باقي أجزاء السيارة، ويعمل على تحريك المكابس في الأشواط الأخرى، ومن أجل ضمان تناغم حركة الصمّامات مع المكبس في الأسطوانة ومع باقي الأسطوانات يتمّ ربط عمود المرفق بعمود الحدبات، وهو المسؤول عن فتح وإغلاق الصمّامات، بينما تعمل بعض السيّارات الأخرى بشكلٍ إلكترونيٍّ على فتح وإغلاق الصمّامات أيضاً دون وجود عمود الحدبات.
كيفيّة عمل محرّك السيارةتتكون كلّ دورةٍ في محرّك السيارة من أربعة أشواط، حيث إنّ الشوط هو كلّ مرةٍ يتحرّك فيها المكبس من أعلى الأسطوانة إلى أسفلها أو العكس، فتبدأ الدورة في المحرّك بشوط السحب والذي يتحرّك فيه المكبس إلى الأسفل، بينما يفتح صمّام الدخول سامحاً للهواء أو مزيج الوقود والهواء بالدخول إلى داخل الأسطوانة، ويلي ذلك شوط الضغط والذي يتحرّك فيه المكبس إلى الأعلى ضاغطاً الهواء إلى الضغط المناسب كي يحدث الانفجار، وتكون في هذا الشوط جميع الصمّامات مغلقةً بشكلٍ كامل.
بعد ذلك يحدث الانفجار والذي يختلف كيفيّة حدوثه بحسب الوقود المستعمل، ففي السيارات التي تعمل بالبنزين، تتوفر فيها شمعة الاحتراق، التي تقوم بتوليد شرارة عالية الجهد عند وصول المكبس إلى الأعلى محدثةً بذلك انفجار البنزين، بينما ينفجر الديزل وحده دون وجود شمعة الاحتراق نتيجة الضغط، ويبدأ بعد الانفجار شوط القدرة والذي يتحرّك فيه المكبس إلى الأسفل نتيجة الانفجار، وبعدها يفتح الصمّام العادم في الشوط الأخير مع تحرّك المكبس إلى الأعلى طارداً بذلك غازات العادم الناتجة عن عمليّة الاحتراق.
المقالات المتعلقة بمبدأ عمل محرك السيارة